Născut în anul 1773, Adam Smith şi-a făcut studiile la universitatea din Glasgow, unde a audiat cursurile de limbile greacă şi latină, matematică şi filosofie morală. Între 1751-1764 a fost profesor la Universitatea din Glasgow, unde a predat cursuri de logică, apoi la catedra de filosofie morală care cuprindea prelegeri de teologie, etică drept şi politică. În cadrul cursului de politică a acordat o importanţă deosebită problemelor de economie, participând, totodată, la dezbaterile de economie de la Glasgow Economic Society. În 1767, revenit în oraşul natal, Kirkcaldy, s-a consacrat elaborării operei sale fundamentale „Avuţia naţională”, apărută în trei volume, la Londra, în anul 1776. Între 1778-1790 a locuit la Edinburg, unde a îndeplinit funcţia de comisar al vămilor din Scoţia. Înainte de a muri, a cerut prietenilor să ardă cele 16 volume de scrieri. Îşi propusese să elaboreze o lucrare de dimensiuni ample, în care să înfăţişeze un sistem social complet, din care a reuşit să scrie doar „Avuţia naţională” şi Teoria sentimentelor morale”. Dintre lucrările marelui economist scoţian mai amintim „Consideraţii cu privire la prima formare a limbilor şi spiritul diferit al limbilor originare diferite” şi „Eseuri politice”. Reţinem definiţia economiei politice înţeleasă ca „o ramură de cunoştinţe ale omului de stat sau ale legiuitorului, care îşi propune două scopuri distincte: în primul rând de a procura populaţiei un venit sau o subzistenţă abundentă sau, mai bine zis, de a o face capabilă să-şi procure acest venit sau această subzistenţă abundentă; în al doilea rând, de a procura statului sau colectivităţii un venit suficient pentru serviciile publice. Ea îşi propune să îmbogăţească în acelaşi timp şi poporul şi pe suveran”.

Despre principalele aspecte ale operei economice a lui A. Smith şi ecourile contemporane au vorbit: 

• Acad. Iulian Văcărel - „Concepţiile lui Adam Smith despre politicile financiare, fiscale şi vamale”
• Prof. Ivanciu Nicolae Văleanu - „Adam Smith şi doctrina sa economică”
• Prof. Ion Bulborea - „Adam Smith, părintele economiei politice”
• Prof. Gheorghe Popescu - „Adam Smith şi valorile liberalismului” 
• Prof. Dan Popescu - „Adam Smith, componente naţionale şi sociale”

Au participat membri ai Academiei Române, cadre didactice universitare, specialişti, cercetători, discuţia reliefând actualitatea unora dintre ideile acestui mare clasic al economiei politice.